Triangulum Galaksisi, Yerel Grup (Local Group) içinde yer alan en yakın ve en büyük üçüncü sarmal galaksidir. Astronomide M33 veya NGC 598 olarak adlandırılır. Yaklaşık 2,7–3 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan bu galaksi, adını bulunduğu Üçgen (Triangulum) Takımyıldızı’ndan alır.
Triangulum, saf sarmal (çubuksuz) galaksi sınıfına girer ve bu yönüyle Samanyolu ve Andromeda’dan ayrılır. Çapı yaklaşık 60.000 ışık yılıdır ve içinde 40–50 milyar civarında yıldız barındırdığı tahmin edilmektedir. Daha küçük olmasına rağmen oldukça aktif bir galaksidir.
Galaksinin en dikkat çekici özelliklerinden biri, yoğun yıldız oluşum bölgelerine sahip olmasıdır. Özellikle NGC 604 adlı dev H II bölgesi, Yerel Grup’taki en büyük yıldız doğum alanlarından biridir ve tek başına binlerce genç, sıcak yıldız içerir. Bu da Triangulum’u, yıldız evrimini incelemek için önemli bir hedef hâline getirir.
Triangulum Galaksisi, Andromeda ile kütleçekimsel etkileşim içindedir ve bazı araştırmalara göre Andromeda’nın bir uydu galaksisi olabileceği düşünülmektedir. Gelecekte Samanyolu–Andromeda birleşmesi sırasında Triangulum’un da bu sürece dâhil olması muhtemeldir.
Gökyüzünde oldukça sönük olmasına rağmen, karanlık ve ışık kirliliğinden uzak bölgelerde çıplak gözle görülebilir. Bu özelliğiyle, amatör gökbilimciler için gözlemlenebilen en uzak galaksilerden biridir.
Sonuç olarak Triangulum Galaksisi, küçük ama dinamik yapısıyla galaksi evrimini, yıldız oluşum süreçlerini ve Yerel Grup’un geleceğini anlamamızda önemli bir rol oynar.
