CÜCE GEZEGEN CERES

Ceres, Mars ile Jüpiter arasındaki asteroid kuşağında yer alan en büyük nesne ve Güneş sisteminin iç kısmındaki tek cüce gezegendir. 1801 yılında İtalyan astronom Giuseppe Piazzi tarafından keşfedildiğinde önce bir gezegen olarak sınıflandırılmış, daha sonra asteroid olarak kabul edilmiş ve nihayet 2006 yılında Plüton ile birlikte cüce gezegen statüsüne alınmıştır.

Asteroid kuşağının toplam kütlesinin yaklaşık üçte birini tek başına oluşturan Ceres, küresel şekliyle diğer düzensiz asteroidlerden ayrılır. Kayalık bir çekirdeğe ve buzlu bir mantoya sahip olduğu düşünülen bu gizemli dünya, bilim insanları için adeta bir "su deposu" niteliğindedir.

Gizemli Beyaz Noktalar ve Dawn Görevi

NASA'nın Dawn (Şafak) uzay aracı 2015 yılında Ceres yörüngesine girdiğinde, Occator Krateri'nde parlayan gizemli beyaz lekeler keşfetti. Bu lekelerin, yüzeyin altındaki tuzlu suyun (tuzlu su birikintileri) yüzeye sızması sonucu oluşan sodyum karbonat birikintileri olduğu anlaşıldı. Bu keşif, Ceres'in jeolojik olarak hala aktif olabileceğini ve yüzeyinin altında sıvı su barındırabileceğini kanıtlamıştır.