PROTOPLANET VESTA

Vesta, asteroid kuşağının en parlak nesnesi ve Ceres'ten sonra kuşağın ikinci en büyük kütleli cismidir. 1807 yılında Heinrich Wilhelm Olbers tarafından keşfedilen Vesta, bilim dünyasında "protoplanet" (ön-gezegen) olarak adlandırılır. Çünkü iç yapısı tıpkı Dünya gibi katmanlıdır; metalik bir çekirdeğe, kayalık bir mantoya ve kabuğa sahiptir.

Güneş sisteminin erken dönemlerinden kalma bir fosil niteliğinde olan Vesta, devasa çarpışmaların izlerini taşır. Güney kutbunda bulunan Rheasilvia krateri, sistemin en yüksek zirvelerinden birine ev sahipliği yapar ve asteroidin toplam hacminin %1'ini uzaya saçmıştır.

Dev Dağlar ve HED Meteoritleri

NASA'nın Dawn uzay aracı 2011'de Vesta'ya ulaştığında, Everest'in iki katı yüksekliğinde bir merkez zirve keşfetti. İlginç olan şudur ki; Dünya'da bulunan her 20 meteoritten birinin Vesta'dan koptuğu düşünülmektedir. Bu, Vesta'yı Güneş sisteminde kökenini kesin olarak bildiğimiz nadir gök cisimlerinden biri yapar ve jeolojik evrimi anlamamıza ışık tutar.